L'acte européen sur l'accessibilité : rendre le contenu web accessible

L’accessibilité des contenus désigne simplement le fait de rendre les contenus numériques utilisables et compréhensibles par tous, y compris les personnes en situation de handicap. Cela concerne les utilisateurs aveugles ou malvoyants, sourds ou malentendants, ayant des troubles moteurs ou cognitifs, ou utilisant des technologies d’assistance comme les lecteurs d’écran ou la navigation au clavier.

L’objectif de l’accessibilité est avant tout de supprimer les obstacles à l'accès aux contenus. Elle vise à garantir que chacun puisse interagir avec eux — qu’il s’agisse de descriptions produit, de vidéos, de formulaires, de sites web, de PDF, d’applications mobiles ou d’autres services en ligne.

Mais l’accessibilité ne se limite pas à une obligation technique ou juridique. C’est aussi un engagement en faveur de l’inclusion et une garantie de droits numériques égaux. Rendre vos contenus accessibles, c’est améliorer l’expérience utilisateur pour tous — y compris les personnes âgées ou celles confrontées à des limitations temporaires (connexion lente, petit écran, etc.).

Aujourd’hui, l’accessibilité est devenue incontournable, et les organisations comme les législateurs en prennent conscience simultanément. Elle dépasse le cadre de l’image de marque, puisqu’elle permet de toucher un public plus large, d’optimiser le SEO et de limiter les risques juridiques.

Voyons maintenant d’où viennent les normes d’accessibilité des contenus, et comment vous pouvez vous y conformer concrètement.

Un bref historique des directives d’accessibilité

L’accessibilité des contenus, telle que nous la connaissons aujourd’hui, a commencé avec les Web Content Accessibility Guidelines (WCAG), créées par le World Wide Web Consortium (W3C) en 1999. Ces directives ont été élaborées pour rendre Internet plus inclusif pour les personnes en situation de handicap.

Depuis, les WCAG ont évolué à travers plusieurs versions :

• WCAG 2.0 (2008) : a introduit les quatre grands principes de l’accessibilité : les contenus doivent être Perceptibles, Utilisables, Compréhensibles et Robustes (en anglais : POUR – Perceivable, Operable, Understandable, Robust).
• WCAG 2.1 (2018) : a ensuite ajouté de nouveaux critères de succès, notamment pour l’accessibilité sur mobile et pour les personnes malvoyantes ou présentant des troubles cognitifs.
• WCAG 2.2 (2023) : a poursuivi l’enrichissement et l’ajustement du cadre existant.

Chaque version venant compléter la précédente, elles offrent des recommandations concrètes pour structurer les contenus, concevoir des interfaces accessibles et garantir que tous les utilisateurs — quelle que soit leur capacité — puissent naviguer et interagir efficacement avec les contenus numériques.

Aujourd’hui, les WCAG sont devenues la référence mondiale en matière de normes d’accessibilité des contenus web, adoptées par de nombreux gouvernements et organisations à travers le monde.

Les lois sur l’accessibilité à travers le monde : un aperçu rapide

Alors que l’accessibilité numérique prend de plus en plus d’importance, de nombreux pays commencent à transformer les directives WCAG en lois applicables et contraignantes, chacune avec son propre champ d’application et ses spécificités.

Aux États-Unis, l’accessibilité est couverte par deux grands cadres législatifs : la Rehabilitation Act, qui impose des technologies accessibles pour les agences fédérales, et l'Americans with Disabilities Act, dont l’interprétation actuelle s’applique aux sites web, en particulier pour les entreprises qui servent le public.

En Europe, la législation phare est la directive européenne 2019/882 sur l’Accessibilité (European Accessibility Act - EAA). Son objectif est d'harmoniser les règles d’accessibilité des contenus web à travers l’Union Européenne, et elle devrait devenir applicable à partir de juin 2025. Elle s’applique aux services numériques tels que les commerces en ligne, les services bancaires, aux médias, et plus encore.

Les approches en Asie sont diverses. Par exemple, le Japon se réfère aux WCAG dans sa norme nationale (JIS X 8341-3), tandis que l'Inde dispose de réglementations d’accessibilité dans le cadre de la Loi sur les droits des personnes handicapées. La Chine a également des normes d’accessibilité web, bien que leur application soit inégale.

Malgré les différences dans les systèmes juridiques, la tendance mondiale est claire, et les Web Content Accessibility Guidelines fournissent une base commune. L’accessibilité devient rapidement une obligation légale, mais aussi éthique. Bien que les entreprises opérant à l'international doivent être conscientes des différences législatives, elles doivent aussi comprendre que l’élaboration de contenus accessibles permet de répondre à toutes les exigences avec une approche unifiée.

La Loi sur l’Accessibilité Européenne : Ce qui arrive en juin 2025

La Loi sur l’Accessibilité Européenne (EAA) devient un jalon majeur pour l’inclusion numérique à travers l’Union Européenne. Adoptée initialement en 2019, elle deviendra pleinement applicable à partir du 28 juin 2025, et tant le secteur privé que public en ressentiront les effets.

L’objectif de la LAA est de supprimer les obstacles pour les personnes en situation de handicap, en exigeant que les services respectent des normes d’accessibilité claires. Cela inclut les sites de commerce en ligne, les applications bancaires, les eBooks, les lecteurs multimédia et les outils de communication numériques. Pour être conforme, les entreprises doivent suivre la norme reconnue pour les contenus accessibles, proposée par le WCAG 2.1 au niveau AA. Nous explorerons ce que cela implique dans la section suivante.

Le non-respect de cette législation peut entraîner des amendes, des actions en justice ou une interdiction d’accès au marché européen. Au-delà du risque juridique, il existe toujours la menace de dommages à la réputation : ignorer l’accessibilité peut signifier exclusion.

Pour les entreprises qui gèrent de grands volumes de contenus, en particulier visuels, il est crucial de prendre de l’avance et d’adapter dès maintenant les flux de travail, car la date limite approche rapidement et la mise en conformité prend du temps. Voyons quelques étapes pratiques à mettre en place dès aujourd'hui pour garantir une transition fluide et rendre vos contenus web accessibles.

5 actions à mettre en place dès aujourd'hui pour commencer à devenir conforme

Il n’est pas nécessaire de revoir complètement votre design du jour au lendemain pour commencer à travailler sur l’accessibilité. Voici cinq actions pratiques que vous pouvez entreprendre dès aujourd'hui pour avancer vers la conformité avec la LAA, en particulier si vous gérez une grande quantité de contenus numériques et visuels.

• Balises ALTtext : commencez par ajouter des balises alt descriptives à toutes les images significatives. Le texte ALT rend le contenu visuel accessible aux lecteurs d’écran. Dans votre balise, vous devez inclure une description de la fonction et du contexte de l’image. Pour les images purement décoratives, assurez-vous d’utiliser une balise alt vide (comme ceci « alt= ») afin que les lecteurs d’écran sachent l’ignorer.
• Alternatives textuelles : veillez à toujours fournir une alternative au contenu vidéo et audio, par exemple des sous-titres pour les vidéos ou des transcriptions pour les fichiers audio. Cela peut aider les utilisateurs malentendants ou malvoyants, et améliorer la compréhension pour tous les utilisateurs dans des environnements bruyants ou avec le son coupé.
• Lisibilité : vérifiez le contraste et la lisibilité de vos polices en vous assurant que le texte est facile à lire, avec un contraste de couleur suffisant et des polices lisibles.
• Navigation au clavier : activez la navigation complète au clavier sur votre site web pour que tous les éléments interactifs (menus, boutons, formulaires) soient accessibles par clavier. Vous pouvez tester votre site en le naviguant sans souris.
• Audit : utilisez des outils automatisés pour auditer régulièrement votre contenu et signaler les problèmes. Vous pouvez combiner cela avec des tests manuels occasionnels pour des résultats optimaux.

Ces changements rapprochent votre contenu web de la conformité avec la LAA, mais ils améliorent également l’expérience de tous les utilisateurs. Plus tôt vous commencez, plus fluide sera votre parcours vers la conformité.

L’accessibilité est un parcours

L’accessibilité ne doit pas être vue comme un projet ponctuel – c’est une pratique continue qui peut évoluer avec votre contenu, vos outils et les besoins de vos utilisateurs. Bien que la LAA donne une date limite claire, la véritable inclusion se produit lorsque l’accessibilité devient une partie intégrante de la culture d’une équipe.

De petites décisions, comme écrire une balise ALT claire ou choisir une police lisible, s’accumulent, et lentement mais sûrement, l’accessibilité s’intègre dans vos flux de travail et commence à se développer. Au-delà des besoins de conformité, les entreprises doivent comprendre ceci : le contenu accessible est, dans l’ensemble, un meilleur contenu, plus facile à lire, à utiliser et plus respectueux de votre audience. C’est une situation gagnant-gagnant pour tout le monde. Au fil du temps, ces efforts s'accumulent et vous rapprochent de la création d’une expérience numérique qui fonctionne véritablement pour tous.

Si vous désirez recevoir plus d'informations sur l'usage de l'IA afin de rendre votre site accessible, c'est par ici.